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[Nota: in fondo all'articolo ci sono degli aggiornamenti]

Ekko.tv è un sito che fornisce l’opportunità di instaurare una Chat Video con altre persone tramite un’interfaccia “flash based” molto semplice ed immediata. Il tutto senza installare programmi, tutto ciò che serve sono una webcam ed ovviamente una connessione internet adsl.

Uno dei pregi di questo servizio è proprio la facilità d’uso: giunti sull’ home page del sito non ci si può sbagliare, praticamente c’è solo una scelta, che è quella di cliccare il tasto “start”.

Fatto questo si inserisce il proprio nome …

E poi si consente l’accesso alla periferica webcam e al microfono:

Fatto questo a sinistra appare l’inquadratura della nostra webcam e abbiamo l’opportunità di scegliere, in ogni momento, se escludere magari la componente audio o quella video:

Basta poi copiare l’indirizzo URL che appare sotto la “chat area” ( vedi immagine sottostante) ed inviarlo a qualcuno (ad es . tramite email) .

La persona che la riceverà dovrà soltanto copiare questa URL nella barra degli indirizzi del browser, premere invio ed effettuare le stesse operazioni che abbiamo effettuato noi all’inizio (inserimento del nome e accesso consentito alla webcam): dopodiché l’inquadratura della sua webcam apparirà nel secondo riquadro (e così via per la terza persona).

Da quanto si afferma sul sito non più di tre persone (quella che avvia la chat + 2 invitati) possono connettersi contemporaneamente per la stessa video conversazione .

Da una recensione apparsa ad inizio 2008 su Crunchbase pare che una volta fosse possibile avviare una video chat con un numero maggiore di persone (ci sono degli “screenshot” che lo testimoniano), ma ora le funzionalità sembrano stranamente più basilari.

Personalmente ho provato ad aprire 3 tab nel browser con la URL fornita ed effettivamente è andato tutto bene (sono apparso anche negli altri due schermi); all’apertura della quarta tab però mi si è presentato l’errore di perdita di connessione con il server.

Inoltre, nonostante su blog autorevoli come KillerStartup e Crunchbase si parlasse della possibilità di inserire la live chat in blog o siti tramite “codice di embedding”, non sono riuscito a trovare questa funzionalità sul sito.

A tal proposito ho anche scritto una email al supporto del sito e se riceverò risposta aggiornerò questo post con ulteriori precisazioni.

[Aggiornamento: incredibile, dopo solo qualche minuto dalla pubblicazione di questo post e dall'invio dell'email ho ricevuto risposta ! Ottimo tempismo del customer service, in ogni caso mi hanno confermato che la possibilità di "embedding" della video chat in siti web è effettivamente prevista e sarà introdotta a breve].

In definitiva EkkoTV permette agli utilizzatori di avviare videochat senza installare alcun software, semplicemente e gratuitamente.

Le funzionalità sono basilari ma l’interfaccia assolutamente “user friendly” ed immediata è sicuramente un punto di forza e questo può spingere una certa fascia di utenti, che non sono in cerca di strumenti particolari ed interattività complesse, ad utilizzare molto volentieri questo
tool.


AGGIORNAMENTO sulle funzionalità : EkkoTV ha aggiunto molti servizi e funzionalità in più alla propria offerta. E’ sempre possibile utilizzare il vecchio servizio (almeno per ora), caratterizzato dall’estrema semplicità, cliccando i link che ho inserito in precedenza nell’articolo, oppure qui: vecchio EkkoTV.

Ecco invece il link per la nuova offerta: nuovo EkkoTV

Per usufruire delle nuove funzionalità è però necessario registrarsi (sempre gratuitamente): attualmente, essendo in fase di beta testing, lo si può fare solo dopo aver ricevuto un invito, lo si può richiedere inserendo l’email nel box “request an invitation” (non so quanto durerà questa fase beta).

Se al posto di questo box dovesse esserci il campo per effettuare il login di utenti già registrati, prova ad inserire comunque una email come se fossi registrato: ekkoTv si accorge che non lo sei e dovrebbe fare apparire un link che ti permette comunque di chiedere l’invito.

Ma quali sono le nuove feature di EkkoTV ?

***  Innanzitutto, come avevo accennato in precedenza, è stata implementata la possibilità di effettuare l’embedding della video chat nel proprio sito tramite un codice da incorporare.

*** E’ inoltre possibile importare tutti i contatti che abbiamo nei nostri client di instant messaging (MSN Messenger, AIM, Yahoo! Messenger,  GTalk ) in modo da gestire qualsiasi chat video/audio/testuale tramite l’instant messenger web based di Ekkotv.

*** EkkoTv permette anche di cercare, navigare e guardare i video di YouTube direttamente al suo interno mentre chatti con i tuoi amici. Ogni video è controllato/scelto da un partecipante mentre gli altri guardano.

In questo modo puoi guardare simultaneamente un video con altre persone mentre lo commenti in diretta tramite audio, video o testo.

Niente male per un servizio di video chat gratuito. Esiste anche una versione premium le cui caratteristiche sono visibili una volta registrati.

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