Chi pubblica abitualmente video su Youtube sa benissimo che nella pagina di modifica delle informazioni del video può scegliere soltanto  tra 3 anteprime estrapolate dal contenuto del video che ha pubblicato cliccando il tasto  (non prendo  in considerazione i youtube partners che possono caricare l’ immagine che vogliono).

Qualche anno fa youtube prendeva dei fotogrammi in punti ben precisi del video e quindi  molti publishers sfruttavano questa “conoscenza” inserendo una immagine ad hoc (anche delle durata di 1 secondo) proprio in quei punti, in modo che poi fosse selezionabile fra le 3 famigerate anteprime .

In seguito Youtube ha capito che questa opportunità forniva ai publishers più furbetti uno strumento “ingannevole” , che spingeva  i visitatori a guardare un video per la presenza di una immagine di anteprima accattivante che il più delle volte non era correlata per niente ai contenuti effettivi del video (es. classico: l’ immagine della  tettona di turno quando il video magari parlava di web marketing …).

Tempo fa,  cercando di capire come YT carpisse le thumbnails a seguito di questo cambiamento, sono venuto a sapere che ormai erano prese casualmente in 3 punti ignoti del video.

Quindi sembrava proprio che ormai fosse impossibile far apparire nei risultati della ricerca di Youtube una immagine di anteprima desiderata : 

Ma in Realtà Non è Così

E’ sicuramente vero che youtube estrapola 3 immagini (quelle che ci propone poi per la scelta)  in punti casuali del video .

Ma  anche se non siamo in grado di sapere il punto preciso i cui YT prenderà i fotogrammi , non tutti conoscono un particolare:

youtube divide comunque idealmente il video in tre parti   uguali e poi all’ interno di ognuna di queste prende casualmente le tumbnails che ci propone.

Penso che lo faccia per rendere le anteprime più rappresentative possibili del contenuto, se il campionamento  fosse totalmente casuale non sarebbero assolutamente rappresentative.

Quindi, dividendo per tre la durata del video,  prende una immagine nella prima parte , una nella seconda ed una nella terza .

Conoscere questo particolare ci permette di ottenere l’ anteprima che desideriamo !

Come?

• Prendi un video già pronto che vuoi mettere su youtube, mettilo in un programma di video editing e guarda quanto è lungo (in secondi)

• Dividi per due questa durata, il risultato lo chiameremo ‘tempo immagine‘

• Aggiungi un’immagine alla fine del video e falla durare  quanto  ‘tempo immagine‘

Per semplificare ulteriormente, basta ricordare :

SECONDI DEL VIDEO che abbiamo/2 = secondi di durata dell’immagine da aggiungere alla fine del video

Ad esempio, se ho un video iniziale che dura 1 minuto e 40 secondi (quindi 100 secondi in tutto), dovrò aggiungere alla fine dello stesso un’immagine (che mi sarà poi proposta come una delle 3 thumbnail nella pagina di “modifica informazioni”) che duri 50 secondi, con un video finale totale di 150 secondi (si, è vero, come specificherò più avanti, questo trucchetto ha senso più che altro con i video piuttosto brevi ..).

Ma vediamo innanzitutto un breve e stupido filmato che ho voluto realizzare  a scopo esemplificativo: un video in cui i primi 7 secondi sono costituiti da una scritta statica, gli altri 7 secondi da una seconda scritta e gli ultimi 7 secondi da una immagine che non passa inosservata (non si arrabbino le rappresentanti del gentil sesso, ho volutamente reso estremo l’esempio ).

Chiaramente un video di questo tipo non ha senso, ma serve a dimostrare che Youtube suddivide il video in tre parti uguali da ognuna dalle quali prende poi, IN MODO CASUALE, un fotogramma:  la dimostrazione l’ho avuta dal fatto che mi ha proposto esattamente le 3 anteprime che volevo, dato che ho realizzato un video costituito solo da 3 parti di uguale durata, ognuna delle quali aveva un contenuto video identico per tutta la durata :

Siccome abbiamo cominciato con le thumbnails di fanciulle, proseguiamo con  la stessa logica di prima (che, ripeto, non è la migliore) ,  vedendo però  un esempio concreto in cui si ha un video pronto e si vuole aggiungere una immagine finale.

In questo caso ho preso un filmato iniziale  in stopmotion della durata di  circa 13 secondi:  dividendo per due la durata viene 6,5 ; quindi, se aggiungo l’immagine alla fine con questa stessa durata,  posso pensare al video come ad un contenuto costituito da tre sezioni  che durano circa 6,5 secondi l’una, per un totale di circa 21 secondi.

L’immagine sottostante dimostra che è proprio così: le prime due thumbnails sono prese da punti ignoti dei primi 2/3 del video (e non mi interessa dove le prenda e quali siano) , l’ultima in un punto ignoto dell’  “ultimo terzo” del video (ed avendola messa della durata corretta sono sicuro che sia quella desiderata).

Ecco la dimostrazione che anche effettuando una ricerca su youtube l’anteprima sarà quella voluta:

Alcune considerazioni Finali + Consigli

1) Per realizzare quanto ho descritto devi avere delle conoscenze di base su come utilizzare un programma di video editing: utilizza un software  che ti permetta facilmente ed intuitivamente di regolare la durata dell’ immagine che inserisci.

2) Per usare questo espediente il video dovrebbe essere piuttosto corto, non ha senso un ‘immagine statica che dura 1 minuto o più .

3)  Se proprio devi inserire un’immagine statica che dura parecchio, puoi far si che abbia un senso con qualche accorgimento , per non dare l’impressione che sia completamente “staccata” dal resto del contenuto:  parla  nel video (ad esempio con le classiche conclusioni finali), inserisci  in basso un watermark e delle annotazioni che si alternano come fossero dei titoli di coda,  fai proseguire la musica di sottofondo anche nella parte del video in cui c’è solo l’ immagine scelta, ecc…

4) La continuità sarà tanto maggiore quanto più l’immagine è correlata con il contenuto del video.

Per spiegarmi meglio farò un paio di esempi in cui questo espediente è assolutamente lecito :

• Se sono un web designer che pubblica un tutorial/screencast su come creare un logo con photoshop,   alla fine potrei inserire  una immagine ottimizzata (che duri il giusto secondo le regole che ho spiegato prima) , ad alta risoluzione e che sfrutti tutto lo spazio del player di youtube ( invece di una immagine anonima che youtube mi propone casualmente e che non attirerà per nulla l’attenzione di un utente che scorre i risultati di una ricerca effettuata ).
• Se sono un personal trainer che mostra un programma di allenamento per avere una pancia piatta e tonica, potrei volere come thumbnail una immagine  in primo piano di addominali scolpiti (ha perfettamente senso e sarà una buona call to action) .

E così via, gli esempi possono essere innumerevoli.

Una nota importante: dopo l’upload del video, quando andremo a selezionare  la thumbnail e cliccheremo il tasto “salva modifiche”,  all’interno del nostro account la vedremo aggiornata dopo un certo tempo,  e  per un filmato “embedded”  tarda anche di più ( per vedere tutto aggiornato ho provato anche ad aspettare parecchie ore) .

L’ anteprima selezionata apparirà nei risultati delle ricerche, nei video correlati, nel channel e nel video embedded .

Per cambiare la thumbnail di un filmato incorporato in una pagina web consiglio però  di utilizzare un altro metodo già descritto in quest’ altro post,  che prevede l’utilizzo di poche linee di codice e permette veramente una personalizzazione totale senza gli artifici descritti sopra .

Questo piccolo accorgimento insieme ad altre tecniche di Video SEO  possono aumentare di molto la percentuale di click sui tuoi video e quindi il numero delle visualizzazioni .

P.S.  Quanto descritto è valido alla data di pubblicazione dell’articolo:  non è escluso che youtube in un futuro vicino o lontano cambi le carte in tavola, succede spesso .

Alex Briscese+